L’Epoque moderne est une période où les frontières du monde occidental sont repoussées à la suite de la “découverte” du continent américain par Christophe Collomb. Entre les XVIème et XVIIIème siècles, c’est l’essor des voyages transocéaniques qui accompagne l’expansion coloniale de l’Occident. Pêche, commerce, traite des esclaves, colonisation, guerres, explorations scientifiques, … les raisons ne manquent pas pour embarquer au long cours.

Il est difficile d’imaginer, aujourd’hui, le niveau de promiscuité dans lequel voyageaient les gens de mer. La médecine doit faire face à de nouveaux maux, à une époque où l’héritage hippocratique est encore prépondérant dans la compréhension et la représentation de la santé. Néanmoins les connaissances évoluent, le corps médical s’adapte, du personnel médical spécialisé apparaît et les innovations techniques accompagnent le développement de ces voyages transocéaniques.

Pour cet entretien, j’ai invité l’historien Guillaume Linte. Actuellement en post-doctorat à l’Institut Éthique Histoire Humanités de l’Université de Genève, Guillaume a soutenu sa thèse intitulée “Médecine et santé des voyageurs transocéaniques français à l’époque moderne (XVIème-XVIIIème siècle)” en 2019 à Université Paris-Est Créteil, sous la direction de Jacques Paviot et de Roberto Poma. Celle-ci a été récompensée l’année suivante par le Prix de thèse d’histoire de la médecine Georges Robert de la Société française d’histoire de la médecine. Une version livresque de ce travail sort en septembre 2023 sous le titre “Hygiène navale et médecine des colonies en France”, aux éditions Les Indes savantes.

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Les timecodes de l’épisode

00:00 – Générique

01:00 – Présentation de Guillaume Linte et introduction

04:03 – Qui voyage ? Pourquoi ? Où vont-ils ?

11:00 – Combien de temps durent ces voyages ?

14:52 – Les conditions sanitaires des voyages transocéaniques

20:38 – Le personnel médical à bord

23:42 – La perception des maladies des marins à l’Epoque moderne

33:35 – Des innovations médicales et techniques

35:08 – Un exemple : le ventilateur

39:10 – Colonisation et santé

47:08 – Projets de recherche actuels de Guillaume

49:32 – Conclusion

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